フンコロガシを知(し)っているかな。ファーブル先生(せんせい)が夢中(むちゅう)になった虫(むし)だ。さかだちして牛(うし)や羊(ひつじ)のフンを転(ころ)がし、ボールみたいに丸(まる)めたフンの中(なか)に卵(たまご)を産(う)むんだ。昔(むかし)はいなかに行(い)くと出会(であ)えたけど、最近(さいきん)は見(み)かけなくなった。どうしてだろう？

フンコロガシはだめでも、外(そと)で遊(あそ)んでいるといろんな昆虫(こんちゅう)や花(はな)や木(き)に出会(であ)う。出会(であ)ったなら観察(かんさつ)してみよう。どこに住(す)んでいるのか、なにを食(た)べているのか…知(し)るとおもしろくなる。また、会(あ)えなかったらどうしてそうなったのか、考(かんが)えてみよう。

昔(むかし)はどこの川(かわ)にもいたメダカが少(すく)なくなったのは、水(みず)が汚(よご)れて住(す)みにくくなったからなんだ。観察(かんさつ)し、どうしてそうなったか考(かんが)えると、自然(しぜん)の不思議(ふしぎ)さやたいせつさ、豊(ゆた)かさがわかってくる。そう、汚(よご)れた小川(おがわ)をきれいにし、メダカが住(す)める川(かわ)にするのも科学者(かがくしゃ)の仕事(しごと)なのだ。