小さいころから工作と生物が好きだったという小堀先生。「作るだけでなく、家の中にあるものを壊して、よくしかられました。カエルやトンボもよく捕まえたな」と先生。大学、大学院で勉強した後、先生が進んだのは、液晶TVやソーラーパネルで有名なシャープ（株）。携わったのは、TVや家電製品の設計を支援するCADシステムの開発でした。「製品の中にある部品を組み込むとき、設計する前に、3次元の画像を使って部品の形状や大きさを決めるんです。作ってから『あれ、おさまらないぞ』では、大変ですからね」（笑）。そのときの経験や技術、知識が、今、学生たちを指導する中で活かされている。

子どものころは今のようにかっこいいおもちゃも少なかったので、大工さんから木っ端をもらってきて、自分で船やおもちゃを作って遊んでいました。5歳のとき、父親がドライバーの使い方を教えてくれたのが、電気や機械に興味を持ったきっかけかな。でも、そのせいで家は大パニック！何でもドライバーでばらばらにしてしまったからです（笑）。TVアニメで好きだったのはマジンガーＺ。ぬいぐるみのようなアトムよりも、いかにも機械、ロボットといったマジンガーＺに衝撃を受けました。私がロボットの研究を続けているのは、そういった子ども時代の影響かも知れません。今の目標は今までの経験を活かして、将来のロボット博士を育てること。

「爆笑計を開発したヒントはどこにあったのですか？」と聞くと、「小さいころ、大好きでよく見ていた吉本新喜劇やバラエティ番組かな。よく、人間はどれぐらい笑うのかなと、数を数えたりしていました（笑）」と松村先生。このように実はとても身近なところにあるヒントから、医療の現場で人のために役立つようなものが生み出される…そんなところが、今までになかった新しいモノをつくることのおもしろさです、と先生は言います。

「10才くらいまでは無口で、ほとんどしゃべらなかった」と言う倉田先生。でも、担任の先生の指導により話すことに目覚め、11、12才ごろは噺家(はなしか)になりたいと思ったこともあるとか。小さいころから機械いじりが大好きで、モーターが回っているのを一日中ながめていても飽きなかった先生が、高３のとき目指したのは大学の機械工学科への進学。担任の先生は「数学の点が悪いし、キミは文系の方が向いている」と反対したが、「好きな分野に進みたい」と苦手だった数学を克服して機械工学科に進み、現在、大学で機械工学を教える准教授に。

「小さいころスポーツカーに憧れ、技術者になりたいと思っていました。でも、中学、高校、大学時代は陸上に夢中になり、社会人時代はスイーツのおいしい店を探しまくった」と笑う筒井先生。先生が学生たちによく言うのは、“凝り性になれ”ということ。どんな世界でも、その世界の中に踏み込めば、豊かで奥深い世界が広がる。驚きと夢と可能性にあふれている、というのが先生の持論。なかでも面白いのが、科学技術の世界。「1歩進めば10倍楽しく、2歩進めばやめられない」と先生は言います。