小さいころ、お父さんの仕事場で、初めてパソコンにふれてから、それが大好きになった山下さん。「どうしたらこんなふうに動くのだろう？と興味があった」という山下さんが、プログラマーを目指したのは中学生のとき。「勉強というのは無理やり暗記することではなく、楽しみながら上達していくこと」、「いいゲームとは自分と同じように、他の人が簡単に遊べたり、楽しめるもの」というのが、山下さんの後輩へのメッセージです。

小さいころ父の仕事場で触ったのが最初で、それ以来、パソコンに興味を持ち、自分で本を買ってきてプログラミングを組んで遊んでいました。たいしたことはできませんでしたが、数字をいじるとキャラクターの動きが思い通りに動きだす。そのときの、「やった！」という満足感は最高でした。

ゲームのプログラマーになりたいと思ったの、そのとき（中学生）でした。

今、取り組んでいるのは「ロボラリー」の駒を、電気で動く小型のロボットに置き換え、パソコンからの指示で前進したり、横に動かしたりするようにするものです。実際の「ロボラリー」も面白いけれど、ルールが複雑で遊びづらいという欠点がありました。それを、もっと遊びやすいように工夫したのがこのゲームです。

ぼくが大阪電気通信大学に入学しようと決めたのは、数学からデザイン、シナリオまで総合的にゲームを勉強できる大学はこの大学しかなかったからです。

この大学の魅力は、ゲーム・メーカーで実際にゲームのプログラミングやプロデュースをしてきた人など、社会の第一線で活躍していた先生から学べたり、実際にゲーム・メーカーの仕事を体験できることです。それと、この大学で学んだ大切なことは、プログラミングでは「チームワーク」が重要だということでした。ゲームでも、システムでも、プログラミングはチームで仕事をします。必要になってくるのは独創的な個人の能力ではなく、全員が力を合わせてひとつの仕事・作品を仕上げていくことです。それを学べたこと、自分の中にリーダーとしてチームをひっぱっていける能力を発見できたこともうれしかったことです。

また、同じクラスにプログラミングやキャラクターづくりのすごい仲間がいて、そういった人と出会え、ライバルとして刺激しあいながら自分を高められたのも良かったです。今はゲーム以外にも、プログラマーとして、世の中をもっと便利にしたり、住みやすくできるプログラミングを企画したり、制作できる人間になりたいと思っています。